她真是饑腸轆轆，在看到一分鐘就替她張羅好早飯的老管家時，卡洛琳就知道，早上那所謂的‘花園早餐’根本就是設計好的……她無奈地坐到了餐桌邊，長長的餐桌上只有自己一個人了，但很快，她就迎來了一位好心的朋友。

安妮小姐抱著一本書，坐到了她對面。

“希望我媽媽沒有令您感到為難，卡洛琳小姐。”

“是的，並沒有。”卡洛琳淺笑著答道。

聽到這個答案，安妮小姐明顯長舒一口氣，她撫了撫胸口：“幸好幸好，否則我真的不知道如何面對達西表哥了……要知道，我一直有些怵他。”

卡洛琳還沒有接話，她就接著問：“那麽也就是說，您答應他的求婚了是麽？那麽你們的婚禮什麽時候舉行？是在倫敦舉辦還是彭伯裏？我覺得八成是在彭伯裏了，因為老達西先生與姨母就是在蘭頓旁的教堂舉辦的婚禮。不過肯特郡距離彭伯裏太遠了，加上天氣變冷後，我也不知道能不能去參加……”

她露出悵然的表情，發現卡洛琳一直笑微微的，然後她很快漲紅了臉：“很抱歉，我說了這麽多話，打擾到您了吧？”

“怎麽會呢？”卡洛琳笑著道：“其實我也覺得春暖花開的時候再舉辦婚禮更怡人。”

安妮小姐聽到她的話果然笑起來，只是一面高興，她一面又微微心虛——恐怕達西表哥可不怎麽中意春暖花開的日子吧？

此時，還不知道自己的婚事因為姨母和表妹的關系，又被卡洛琳偷偷打定主意拖後婚事的達西先生，正與他的兩位表兄還有理查德一起坐在書房裏，幾位先生的神情都顯得有些嚴肅，而且沒有人說話。

半晌，菲茲威廉上校先沈不住氣開口道：“這件事有那麽難解決麽？”

原來是經過一晚上的‘認真思考’後，懷特和畢爾終於松了口，供認出了指使他們綁走卡洛琳的背後主使，是一個有些出乎意料、卻又奇怪的讓人覺得合理的結論，那個人是沃倫子爵。

說起沃倫子爵與賓利家的淵源，最早應該追溯到賓利先生被維納斯小姐一封‘求救信’騙回倫敦的那次，顯然，她信中所謂的‘如果您不肯幫助我我就真的走投無路了’是非常誇張的寫作手法，因為那時她與沃倫子爵的婚事還遠沒有到要拍板釘釘的階段。

不過托她的福，查爾斯在這幾天遇到了辛西婭，他們兩人還合作將這樁讓維納斯小姐懼怕的婚事攪黃，與沃倫子爵小小地交鋒了一把。之後還有沃倫子爵對家庭教師瓊斯小姐妹妹的險惡用心，也被查爾斯和辛西婭聯手扼殺，兩方人恐怕算是正式結下了梁子。

“沃倫子爵與賓利家有些淵源，似乎能成為他作惡的動機，但我卻認為這些恰恰說明，他不是一個膽大妄為、不管不顧的人，讓他忌憚的人還是很多的。”喬伊聳聳肩，對自己的弟弟說道。

“如果他還不夠膽大妄為，那我真的不知道如何形容他所做的那些惡事了！”正直的菲茲威廉上校大聲反駁道：“他對那些可憐的孩子所做的，比燒殺搶掠的強盜更讓人不齒！”沃倫子爵的癖好是那些幼嫩的孩子，這個不可對人言的秘密能讓所有知道的人不齒。

理查德笑了笑：“最遺憾的是還有人替他的惡行撐腰，但顯然這不足以讓他沖昏頭腦、囂張跋扈！傳聞中的沃倫子爵確實是個惡棍，可正是因為他足夠謹慎，從沒有被人抓住把柄，正義之人才拿他無可奈何。所以有關卡洛琳的事，我實在不能就此相信，是他指使的。”

“哦得了！他就是個瘋子、什麽都做的出來，而我們現在至少有了能對付他的證據！”菲茲威廉上校激動地站起身，然後他看了一眼一直沈默的達西，“菲茲威廉，我想你和我一定是相同的想法吧？咱們必須要懲戒這個惡棍！”

達西先生一直面無表情地坐在單人扶手椅上，此時他擡了擡眉，被他眸光掃到的理查德猛地打了個寒戰，心裏突然開始同情起在卡洛琳這件事上也許本身就很無辜的沃倫子爵了。

“咳……”羅伊終於不笑了，他可不想讓自己為人正直卻比誰都狠辣的表弟為了自己的小愛人、行事太過沖動。

“這件事，我們還是仔細商量一下吧。”他看著菲茲威廉上校道：“我親愛的弟弟，恐怕那兩個宵小並不是你想的那樣簡單，他們應該和你一樣厭憎沃倫子爵，所以才不惜以身犯險也要將這件事栽贓到他的身上，否則我真的不知道如何解釋，畢爾這樣一個不肯拋下夥伴獨自逃走的‘高尚之人’，怎麽會這麽輕易就背叛主人？還有沃倫子爵又怎麽會派這樣不忠心的屬下替自己作惡？”

菲茲威廉上校聽完沈吟了片刻，“那麽你的意思是，他們倆是想拿我們當槍使，來對付背黑鍋的沃倫子爵？”

“恐怕不是我們，上校，而是查爾斯，還有他的摯友達西先生。如果他們能發現辛西婭與卡洛琳是親密的朋友，那麽肯定更清楚達西先生和查爾斯的關系。”理查德開口道。

“所以！”喬伊很快接口：“我們不僅不能被他們這樣牽著鼻子走，也不能就這樣輕易放過沃倫子爵，畢竟這件事，罪魁禍首還是他。我是這樣想的，理查德，你舅舅曼斯菲爾伯爵與沃倫子爵背後的支持者似乎在政見上有些不合吧？我們不如把這兩個人交給那位先生，想必無論他對此事相信與否、都要給出一個交代的。”

“我想舅舅和表兄知道有人借辛西婭的名義做壞事，一定願意與他好好談談如何解決。”理查德微笑著點了點頭。

習慣了直來直去的菲茲威廉上校聽到他們的對話，不由露出一個苦笑來：“我可真是不能明白你們這些頭腦覆雜的家夥都是怎麽想問題的！我可想不出這樣迂回的方式。”

“不過我想菲茲威廉哪怕能想到這些，也更願意直接了當地與沃倫子爵來個了斷吧？”喬伊拍了拍表弟的肩膀，調侃道。

達西先生看了他一眼，目光涼的像子夜的霧氣。

喬伊先生的笑聲微微一塞，然後達西開口了：“其實我更期待，沃倫子爵的保護人就此放棄這樣一個喜歡惹是生非的屬下。而對於我們來說，痛打落水狗才更大快人心——這是……的原話。”

“痛打落水狗？說的真妙！菲茲威廉，這是誰說的？”

看到上校躍躍欲試的興奮模樣，達西決定還是將他的姑娘的名字按在心底，畢竟善良仁慈的淑女是不應該說這種話的，雖然他也無比讚成。

一天後，理查德就在羅伊的陪同下返回了倫敦，因為能打擊政敵這件事是刻不容緩的，安妮小姐自然有些失落，但德波爾夫人卻意外的十分愉快大方地放走了她的女婿候選人。

“要讓那些膽敢在肯特郡胡作非為的人付出代價！”不愧是獨自掌管龐大家產多年的夫人，卡洛琳聽到這句話時，深刻明白了德波爾夫人對自己說的話——成為一個隨時能拿起武器保護家庭和孩子的女人。

這些天，卡洛琳與這位夫人的相處已經漸漸顯露出融洽的冰山一角，她試著在德波爾夫人面前主動說話，不再裝作乖順或唯唯諾諾。她還與德波爾夫人分享自己這些年在飲食上的心得，包括食物調理身體的理念，這讓德波爾夫人很有興趣，自己和女兒都需要更加健康才好，卡洛琳還寫信讓諾亞寫了許多菜譜寄到羅新斯，因為德波爾夫人考慮到路易莎正有身孕。

“懷孕的人在飲食上是最挑剔的，等你姐姐分娩後，再叫你的廚子來羅新斯也不遲。”她這樣說道。

所以卡洛琳漸漸發現，只要她願意，德波爾夫人也可以是一個很寬和的長輩、慈愛的母親，雖然她大多時候都顯得嚴厲了些，尤其是在欣賞卡洛琳演奏唱歌的時候。

“你還需要多多練習！”她不客氣地指出。

又過了半個月後，羅新斯之旅有驚無險地結束了，雖然德波爾夫人再沒有提過是不是認可了他們兩人的婚事，但與卡洛琳的微微擔憂不同，達西先生明顯非常樂觀。

“她一定是默認了！”這位先生坐在馬車上，握著卡洛琳的手淺笑起來。

“希望您不是過分自信……”卡洛琳忍著翻白眼的沖動，別開頭去看向窗外的景致。

“肯特郡真是個美麗的地方，但我還是非常想念內瑟菲爾德。當然，是因為我的哥哥姐姐在那裏。”

“德比郡也是很美的，比起任何地方都不差。”達西先生輕緩地說道：“而且我在那裏，所以你有沒有想念過它？”

“……”他的呼吸落在耳廓上，癢癢的，察覺到自己臉又一次發燒，卡洛琳真是對達西先生在他們單獨相處時越發無所顧忌的甜言蜜語感到無奈。

“德比郡是很美，但是你此時可不在那裏！不過如果喬治安娜在的話，我是會想念它……”

她翕動的唇再一次被捉住了，微微有些顛簸的馬車，讓她的心跳也漸漸紊亂起來。

到達內瑟菲爾德時已經接近黃昏，看到一襲淺紅長裙的路易莎挽著赫斯特先生的手臂立在門外，卡洛琳無視了眼前先生的手，獨立跳下馬車跑過去。

到路易莎跟前時，她慢下速度，似乎近鄉情怯般，都不敢碰觸已經顯懷的姐姐。

路易莎臉上帶著母親獨有的溫婉笑容，但她一開口，這溫婉就好像成了卡洛琳的錯覺。

“卡洛琳，你的臉怎麽那麽紅？”

在姐姐促狹的目光下，卡洛琳張口結舌面紅耳赤，身後的達西先生則一臉的正人君子模樣，他躬身一禮，甚至還彎起了嘴角：“路易莎，你一切都好麽？”

“當然，當然！看到你們倆現在的樣子，我真是再好不過了。”

路易莎戲謔的笑容讓達西先生也感覺到了絲絲羞赧，但好在他的臉上是很難看出這樣微弱的情緒的，而卡洛琳已經惱羞成怒了：“路易莎！”

“晚餐已經準備好了，再不讓他們去換衣服，恐怕就要放涼了。”忠厚的赫斯特先生立刻來打圓場，顯然，他對自己孕後越發調皮的太太已經很習慣了。

幾人終於在餐桌上重新聚齊時已經是半個小時後了，晚餐當然沒有涼，卡洛琳吃著諾亞精心準備的大餐，簡直沒有空閑說話。

“查爾斯恐怕還要一段時間才能回來，可憐的人……不過達西先生，這個季節你不應該比查爾斯更忙麽？真的沒想到竟還能悠閑地在內瑟菲爾德陪我們用晚餐。”每天會吃五六頓飯的路易莎明顯不是很餓，所以總能換著法子調侃自己的妹妹和即將晉升的妹夫。

卡洛琳低著頭，果斷裝死。

達西目露無奈，但他可不敢在這個節骨眼上不理會大姨子的問話，於是只能平靜地回道：“工作是永遠做不完的，但飯也是要吃的。”

關鍵是陪愛人更重要！

路易莎對卡洛琳眨了眨眼，然後終於放過了這對可憐的小情人。

晚飯後路易莎提出叫卡洛琳陪她回房間，也沒有人表達異議，誰敢反駁懷孕五個月的孕婦呢？卡洛琳只能心驚膽戰地扶著姐姐上了樓、坐到了沙發上，果然路易莎就直截了當地問起了他們兩人的事。

結了婚的女人真是彪悍，完全不考慮少女們面對感情問題時的羞澀心情……但很快，卡洛琳漸漸也在路易莎的連連追問下放開了心防，求婚的細節她甚至說了將近二十分鐘。

“所以我看年底之前，達西先生一定會把婚禮準備好、把你娶回家的。”

卡洛琳摸了摸她的肚子：“我覺得還是太快了，我應該陪你在內瑟菲爾德待產，然後看到寶寶能走能蹦才好放心。”

“哈哈，你可不要讓我的寶貝還沒出生就被姨夫記恨。”路易莎撫著肚子笑倒在沙發上。

卡洛琳看的心驚肉跳的，“露西，你小心一些！”

“沒事沒事，他乖的很！”路易莎露出幸福的表情，目光比看向愛人時更柔軟溫暖，旁觀的卡洛琳看著，都有種想有一個孩子的沖動。

“不過……你的肚子真的不會太大麽？”路易莎的肚子確實非常大，說起這個，她臉上也露出了些擔憂，但語氣還是輕松的：“應該沒有問題的，貝內特夫人說她懷莉迪亞小姐的時候，也像我一樣，肚子非常大。”

這樣的相似可不是什麽好兆頭，卡洛琳想起咯咯咯笑個沒完滿場跳舞的莉迪亞就發愁，但她也不敢露出一絲愁容來，只能安慰道：“說不定你肚子之所以這麽大，是因為裏面有兩個寶寶呢！”

路易莎聽後果然很開心，在門外的兩位先生聽到她們頻繁的笑聲，終於對視一眼，重新返回了休息室。

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